A különc Tarkkinen család a Szovjetunióban él. Nemzetiségüket tekintve inkerik, a legnagyobb finn nyelvű kisebbség a mai Oroszország területén, és a második világháború után teljesen eloroszosodott területen élnek. Johannes két nagyszülővel nő fel Leningrád egy elzárt városrészében, míg távol lévő édesanyja időnként hazatér a finnországi munkájából, és meghozza neki a hőn áhított tárgyakat Nyugatról. Johannes gyakran magára marad és kerül bajba, majd beleszeret barátjába, Verába. De a Szovjetunió összeomlása a küszöbön áll, és megnyílnak az utak a szabadság és Nyugat felé. Megkezdődik családi utazásuk, amelynek végén az észtországi Tallinnban találják magukat a 80-as évek végén.